일본기업들이 세계의 건강소재 시장에서 존재감을 부각시키고 있다.

일본의 유망 4社가 CoQ10의 세계시장을 거의 독점하고 있고, 향후 유망시 되는 신소재도 서서히 확대시켜 가고 있다.

건강소재시장에서도 새로운 '메이드인 재팬' 제품의 존재감을 높이기 위한 움직임을 시작한 것.

2004년 CoQ10의 세계시장은 업계 추정 200∼250톤으로 전년대비 30%나 신장했다.  

그 CoQ10의 세계시장 공급량을 일본의 카네카, 미즈비시가스화학, 일청파마，아사히가세파마가 대부분을 차지하고 있는 것.

각사는 수요의 급증에 대응하여 증산체제를 정비하고 있다.

최대기업인 카네카는 생산능력을 20% 높여 연간 180톤을 생산하는 한편, 내년 봄에는 미국에서 연간생산 100톤 규모의 공장을 가동시킬 계획이다. 아시히가세파마도 내년 생산자회사의 능력을 2배로 증가시킬 방침이다.

일본기업이 강점을 보이는 건강소재는 CoQ10 이외에도 많다.

맥주효모에 포함된 식이섬유인 맥주효모 만난(mannan)이 그것. 아사히맥주가 면역향상 효과 등을 확인한 후 상세한 연구결과에 대한 문의가 쇄도하고 있는 상황이다.

아사히맥주는 2∼3년내에 영양보충용식품 등으로 세계 시장전개를 시야에 두고 움직이고 있다.

산토리가 효능·효과의 실증 및 발견을 서두르고 있는 것은 아라키돈산. 일본에서는 2003년 영양보충용식품으로 발매했지만 향후 '아라키돈산으로 세계시장을 제압하겠다'는 각오를 다지고 있다.

한편 유키지루시유업은 우유 등에 포함된 건강성분 'MBP'로 우리나라를 제치고 세계시장 석권을 계획하고 있다.

기능소재는 효능효과를 실증하기까지 오랜 시간이 필요한 분야. 느긋하게 결과를 기다릴 줄 아는 일본기업의 연구개발에 대한 자세가 맞아떨어지는 분야이기도 하고, 과잉품질이라고 할 정도의 품질을 중요시하는 체질도 건강관련분야에서는 신뢰로 연결되고 있다는 긍정적인 평가를 받고 있다. .

또, 고단백 저지방의 소재를 사용한 전통적인 식문화도 건강관련 소재를 만들어내는 토양이 되고 있다는 분석이다.

마케팅조사회사인 후지경제에 따르면 현재 건강식품 시장규모는 영양보충용식품 분야에서만 미국 약100억달러, 유럽 약 60억유로 등 일본의 몇배에 달한다.

일본은 매력적인 이 거대시장에 대한 공세에 불을 당기기 시작했다.