어쨌건 그렇게 시간이 흘렀다..

우선생의 아내는 수줍은 웃음이 트레이드 마크였다.

두사람의 부부사이는 최소한 겉으로는 아무 문제도 없었고 우선생도 그럭저럭 잘 적응(?)해 나가고 있었다. 

그러고보니 어른들 말씀이 틀린게 없었다, 부부란 연으로 맺어지는거고 살다가 정이나는거라는 옛말처럼 두 사람의 결혼 생활은 간간히 작은 재미거리를 만들어 나갔다, 사실 어떤일이던 여건이 좋아도 사람이 문제다. 또 어지간히 힘들고 각박한 일도 사람들이 좋으면 되는 것인데 하물며 결혼생활이야 말해서 뭐하겠는가?..

우선생이 내성적인 사람이기는 해도 속이 깊어 아내에게 늘 미안한 마음을 가지고 잇었고, 아내는 아내대로 그런 우선생의 입장을 잘 이해해주었고, 덕분에 처음에 두사람의 결혼을 위태위태하게 바라보던 주변에서도 이젠 걱정을 거두고 두사람의 삶을 일상으로 받아들이기 시작했다,

그렇게 한해가 지나갔다.

다음해 어느새 우선생이나 나나 의국 졸업을 얼마 남기지 않고, 치프 레지던트의 소임도 거의 끝나가던 어느가을이었다.

우선생이 예의 심각한 표정으로 내 방문을 열고 들어왔다.

"박선생 공부해? 시간 있으면 얘기나 좀 하자.." 그때 우리는 전문의 시험이 몇 달 남지 않았기 때문에 각과 치프들은 전부 일선에서 물러나 뒷방이라 부르는 공부방에 들어가 있을 때였다, 나도 안그래도 공부가 손에 잡히지 않아 창밖에 이리저리 날리는 낙엽을 보면서 상념에 빠져 있는데 우선생이 들어왔길래, "아니,, 그럼 술이나 한잔 할까?" 하고 일어섰다,

처음에는 가볍게 술이나 한잔 할까,, 하고 나선 걸음이었는데 우선생의 표정이 그리 밝지 못했다,

우리는 병원 로비로 향하던 갈길을 돌려 의과대학 운동장 스탠드로 갔다, 그날도 운동장에는 학부생들이 농구공을 던지고 있다가 우리를 보고는 부동자세로 인사들을 했다, 학부생들에게 손짓으로 신경쓰지 말라고 손사래를 친 다음 스탠드에 나란히 앉았다,

그러고보니 이자리에 이렇게 앉아 본것이 그때 우선생 결혼식이 있던 그때 이후로 처음이었다.

시선을 멀리두고 운동장 너머 어딘가를 응시하던 우선생이 천천히 입을 열었다,

" 박선생,, 고백할게 하나 있어,,  사실은,,, 나 결혼하고도 소연이를 계속 만났었어,, " 놀라운 말이었다, 나는 한때 그럴 수 있으리라 생각은 했었지만, 이후에 급속히 평형을 찾아가는 우선생 주변의 모습을 보면서 안도하고 있었는데, 그말을 듣는 순간 무엇인가 불길한 먹구름이 저 멀리서 덮쳐 오는것 같았다..

" 결혼하기 전날 말이야,, 그날 얘기했어 ,, 소연이에게,, 너무 늦었다고,, 이젠 어쩔수가 없다고,, 소연이가 자기가 잘못했다고 없던일로하고 둘이서 도망이라도 가자고 몸부림쳤지만,, 그땐 이미 도리가 없었어,, 그날 신륵사에 가서 둘이서 부처님 앞에 손잡고 각각 자기 소원을 빌었었어,, 나는 이생에서 헤어지더라도 다음 생이라도 이 사람과 만나게 해달라고 빌었지만,, 소연이는 내 손을 잡고 부처님 앞에서 내내 눈물만 흘렸어,, 그리고는 우리가 자주갔던 북한강 까페하며, 대성리 민박집까지 우리가 같이 지났던 흔적들을 되밟았지.. 그러고는 서로 잘 살아라,, 인사를 나누고 헤어졌었어,, 처음에는 소연이가 내 곁을 떠났고,, 두번째는 내가 떠난거지.. 소연이는 소연이대로,, 나는 나대로,, 둘 다 가족과 환경이 주는 짐에 손을 들어 버린거야,, 일대일이 된거지.."

우선생은 서쪽에 붉게 물들이는 석양을 등지고 앉아 마치 남의 이야기처럼 담담하게 이야기를 계속했다.

"신혼 여행을 갔다오고 한 달여가 지나서,, 소연이가 다시 찾아왔었어,, 그런데 그때는 병원 로비가 아니라 병원사람들 눈에 띌까봐 대학쪽 커피숍에서 기다리고 있었어,, 결혼이란게 참 그러고보면 무거운거야,, 결혼식을 전후로,, 어느새 소연이는 나를 아는 모든 사람들의 눈을 피해야하는 감춰진 여자가 되어버린거야,, 불과 얼마전까지만 해도 반갑게 맞아주던 내 친구들, 그동안 안면을 익혔던 병동 간호사들, 선후배들을.. 행여 눈에 띌 새라 눈을피해야 했던 거지., 박선생,, 부끄럽지만 나도선 견디기 어려웠어,, 굳이 이해를 하란것도 아냐,, 그냥 그랬어,, 그렇게 사람들 눈을 피해서 골목 후미진 커피숍에서 벽쪽으로 등을 돌리고 앉아 책으로 얼굴을 가리고 책을 읽는척하고 있는 소연이를 보는 순간 눌렀던 감정이 폭팔해 버린거야,, 왜 그랬냐구..? .. 나도 몰라,, 연애하다보면 가끔 이런질문 하잖아,, 왜 나를 사랑하느냐고 ?,, 사실 그 질문에 답이 어디있어? ,, 그 답을 알면 사랑하는게 아니지,, 사람이 사람을 좋아하는 이유란게 존재한다면 그것은 이미 당위가 되거던,, 사랑은 그저 현상이지 당위가 아니거던.."

뭔가 녀석의 말에 반박을 했어야 했지만, 말이 목에 걸려 나오지 않았다,

"우리는 그길로 다시 사랑하는 사람이 되었어,,아니 이젠 진짜 불타버릴 정도로 네속에 내가 들어가고 싶을정도로 사랑했어,, 이상한 일이지,, 처음에 연애 할 때만해도,, 심지어 결혼식 전날까지만 해도 언제라도 뒤집을 수 있었는데,,우리는 결국 뒤집지 못했었지,, 그렇지만,, 오히려 뒤집을 수 없는 상황이 되어저 이젠 그걸 뒤집으려 한거지.. 아니 뒤집으려 한것도 아니야,, 소연이는 그날부터 숨겨진 여자가 되었고, 나는 나대로 그녀의 햇빛을 가리는 검은 망또같은 그런 사이가 되어버린거지..그러다 연차가 올라가서 오프가 생겨도 집에서는 원래 그러려니 하고 생각했고, 우리는 오프날이나 주말에 만나서 예전처럼 다시 하나가 되었어,, 달콤하더군,, 이대로 죽어도 좋다는 생각이 들었어,, 소연이가 지나치게 주변을 의식하지만 않았어도 말이야,,"

녀석의 말은 계속 이어졌고, 요지는 두사람은 결혼후에 다시 만나 반년 정도를 같이 시간을 보냈는데. 소연씨가 사람들 눈에 뛸까봐 지나치게 주변을 의식하다가 약간 정신적 스트레스 상태에 빠졌다고 했다,

양가집 아가씨가 자기도 모르는새 저절로 "불륜"이라는 상황에 빠져들었으니, 심리적 갈등을 이기지 못하고 공황장애라는 불안증세를 보였고, 결국 두사람은 눈물을 머금고 다시 헤어졌다고 했다, 이제는 정말 헤어지지않으면 두사람다 자멸할 것이라는 점을 서로가 잘 알고 있었고, 무엇보다 결정적이었던 것은 두사람이 서로를 위해서라면 자기가 물러서야 한다는 상황의 한계를 인식하기 시작했다는 점이었다,   

그러고보면 그것이 세번째 헤어짐 이었던 셈이다.

한번은 그녀가, 두번째는 우선생이, 세번째는 서로가 그 "상황" 이라는 것을 이유로 헤어짐을 반복한 셈이었다, 이글을 읽는 분들은 우선생에게 돌을 던질 수 있을지 모른다, 하지만 함부러 돌을 던지지 마시기를.. 굳이 예수의 말씀을 빌지 않더라도, 그저 몸과 돈을 탐하는 것을 당당하게 "사랑"이라말하는 시대에, 그들의 "불륜"은 그래도 "지독한 사랑"이 원인이었기 때문이다.

나도 모르는 사이 우선생에게는 그런 엄청난 비밀이 숨어있었다,

그런데 왜 이제서야 그이야기를 꺼내는지, 그리고 우선생의 표정이 왜 이렇게 어두운지, 그 이야기가 오늘 내게 하고 싶었던 이야기의 전부는 아니었을텐데, 우선생은 그러고는 한동안 말이 없었다,한참을 말없이 앉아있던 우선생이 그녀로부터 오늘받은 편지라고 하면서..내게 한장의 편지를 건네주었다.

그 편지에는 소연씨의 갸냘프고, 예쁜글씨로 이렇게 적혀있었다.

그 곳으로 달려가는 한 시간내내 담담한 척 차창 밖만 내다 봅니다. 

일년도 채 되지 않았지만 벌써 10년이 된 것 같습니다. 

애써 외면하며 찾지 않았던, 아니 차마 발걸음할 수 없었던 곳입니다.

톨게이트를 빠져나와 시내방면으로 접어듭니다. 

어쩔 수 없이 안절 부절,,, 손발까지 저려옵니다.

물어물어 병원에 도착했습니다.  이제는 차라리 마음이 편안해 집니다.

길건너 소방서 앞에 우두커니 서  있습니다.

이제는 지척입니다.

꺼리낌없이 길 건너 저 병원문을 열고 들어서면

그 사람이 약간은 놀라는 표정으로 나를 반겨 맞아줄 것만  같습니다.

목이 메입니다.

 병원소식을 알리는 문구가 커다란 광고판을 어지러이 지나갑니다.  

많은 사람들이  거기로 아무렇지도 않은 듯 들어갑니다.

아마도 저 문을 열지 못하는 사람은 세상에 나 하나 뿐인가 봅니다.

공황도 잊은 채 뙤약볕에서 한참을 그렇게 서 있습니다.

뒤돌아 서며

`차라리 여기서 쓰러져 버렸으면......`

어처구니 없는 생각마저 해 봅니다.

또 다시 차창 밖만 내다 봅니다.

초조한 듯 지루한 듯  의과대학 잔듸밭에 앉아 있다 저 멀리 내가 도착하자

자기도 모르게  "왔다"라고 외치며 환한 얼굴로 버스 앞으로 달려드는

그 사람이 10년 전 모습 그대로 저안에 있습니다.

그날 내가 타고떠났던 택시승차장도 보입니다.   

그 땐 내가 순진했나 봅니다.

그 사람이 태워 준 차를 타고 순순히 집으로 돌아왔으니 말입니다.

안 가겠다고 한 번 이라도 말 해볼 걸......

모든 것이 후회고 그리움입니다

나는 그날 우선생으로 부터 소연씨가 그때생긴 공황장애로 인해 몇 달전부터 마산에 있는 언니집에 내려가 있다는 사실을 듣게되었다..

내일 이어갑니다,

2005/06/20 시골의사