휴게실에서 만난 우선생의 얼굴은 잔뜩 찌푸려 있었다.

우선생은 내성적인 사람이었다. 이 친구는 나와 고등학교와 대학을 같이 다닌 동문이었는데. 고등학교 시절에는 한반이 된적이 없어서 아주 친한 사이도 아니었지만, 그렇다고 소원한 관계도 아니었다,

그러나 같은 대학에서 다시 만나고, 이제 3년의 인연을 넘어 6년의 인연을 새로 만들었으니 저절로 친해질 수 밖에 없었지만, 그래도 원체 내성적이고 다른사람과 쉽게 사귀지 못하는 친구인지라 대학에서도 우선생과 가까워지는데는 꽤 오랜시간이 걸렸었다.

그러나 그런 성격을 가진 사람들의 대개의 특징처럼 우선생의 내면세계는 상당히 넓고 깊은데가 있었다, 본인말대로 자습서 한권 마음대로 사보지 못한 처지에 독서량이 많았다거나, 그렇다고 숨겨진 바이올린 실력이 있다거나 한건 아니지만, 어린시절부터 가난과 싸우면서 체득한 나름의 인생관이 있었고, 특히 어머니에 대한 애정이 깊었다,

우선생의 어머니에대한 사랑은 자식으로서 부모에대한 사랑뿐 아니라, 세파를 헤치면서 살아온 강한 동지애와 연민같은것이 겹쳐진 강력한 유대같은 것이었다,

우선생의 어머니는 우선생을 의사로 만들기위해 할 수 있는 일은 전부 다 했다고 한다. 공장에서 일을해서 몇푼 벌면 그중에 반을 우선생의 학비로 사용했고, 그덕에 우선생은 그 어려운 집안 형편에도 불구하고 중학교때까지 학원에서 영어,수학을 배울 수가 있었다고 했다, 민망한 얘기지만 우선생의 어머니는 맏자식을 의사로 만들어서, 가족의 크라이시스를 극복하겠다는 의지를 가지고 있었고, 우선생은 우선생대로 스스로 의사가 되어서 그 고단한 질곡의 가족사를 구원하겠다는 투지를 불태웠다고 한다,  

우선생이 의대를 진학하는 일은 어찌보면 두사람에게 일종의 성전(聖戰)이었던 셈이다.

그런 우선생이 흉부외과를 지망했으니 정말 문제는 문제였다.

우선생의 집은 안그래도 경제적으로는 이미 사망상태였다, 우선생 어머니가 우선생과 동생의 대학교육을 위해 주변사람들과 사돈팔촌까지 아는 사람들에게는 모두 돈을 빌리는 바람에 빚이 만만치 않았는데, 그나마 그 빚들중에는 2부 ,3부로 급전을 빌려 쓴 것들이 많아서 매달 우선생의 전공의 월급을 모두 쏟아부어도 원금은 고사하고 이자조차 메우기 어려운 상황이었다,

요즘은 그런일이 잘 없지만, 당시만해도 가끔 판검사 의사는 열쇠가 3개 필요하다고 말하는 사람들이 있었다,

물론 사회가 다 그런건 아니지만, 비록 일부의 경우라고 해도 그런 경우가 실제로 있었다.

당시만해도 시골에서 과수원팔아서 아들하나 잘키워 판검사 의사만들면 온 집안이 형편이 풀린다고 믿었던 그런 시기였고, 그렇게 온집안의 희생과 기대를 짊어진 젊은 고시합격자나 의사들이 자신들에 지워진 짐을 덜기위해 본인의 의사에 반하는 결혼을 하게되는 경우도 종종 있었다,

이것은 대개 졸부집안에서 자신의 부가 부끄럽거나 부의 형성과정이 두려우면 어떻게해서라도 판검사 사위를 얻어야하는 사람들과, 딸자식이 비록 좀 못나고 좋은 처신을 못했다해도 의사사위 하나 구해다 놓으면  모두 묻힌다고 생각하던 사람들의 이해가, 어렵사리 아들을 판검사 의사로만든 사람들의 보상심리와 일치해서 생긴 우리들의 슬픈 자화상이기도 했다.

물론 그때 그렇게 의사사위를 얻은 사람들이 요새는 후회하는 분들이 꽤 있겠지만, 어쨌거나 그런일들도 당시 우리사회의 한 단면이었음은 분명했다,

.............

...

휴게실에 올라가보니 우선생이 창밖을 내려다보며 넋을 놓고 정신이 팔려있었다.

"박선생,, 나.. 어떻하지? 소연이가 헤어지가고 하네.."

드디어 올 것이 온 것이다,

나는 그녀의 반대가 너무 완강해서 내심걱정은 했지만, 그래도 두사람의 사랑은 세속적인 장벽을 모두 뛰어 넘을 수 있으리라고 생각했고, 실제 그녀도 마음을 다져먹고 우선생을 이해하는 쪽으로 기울어 있었다.

그러나 내가 우려했던 것은 그녀가 아니었다,.

어느 일요일에 우선생의 어머님이 나를 찾아 오신적이 있었다. " 이보게.. 자네가 우리형편을 잘 알지 않는가,, 쟤가 지금 연애하느라 저러는데 내가 애미가 되서 가슴에 못을 박을수도 없고, 그렇다고 이대로 우리가 다 죽을 수도 없네., 지금 나선 중신자리에서는 우리집 빚을 다 갚아주고 또 살 집도 마련해주고, 우리 쟈가 레지던트 마칠때까지 생활비까지 대준다는데.. 소연이네 집에서는 택도 없다고 하잖는가? ,, 이쯤에서 둘이서 갈라서면 서로 양집에서 안좋아하는 결혼을 할 필요도 없고, 우리도 살고, 우리 쟈도 장래를 봐서는 그게 사는게 아닌가? 어떻게 자네가 쟈를 좀 설득해주게.."

그상황에서 내가 뭐라고 할 수 있었겠는가..

사실 그녀쪽에서도 두사람의 만남에대한 반대가 아주 극심했다,

그쪽은 나름대로 지명도가 있는 집안인데다, 당사자도 재색을 겸비한 재원이고, 또 마침 오빠가 의사였기 때문에, 우선생이 택한 전공이 얼마나 미래가 우울한지를 잘 알고 있었다. 때문에 특히 오빠의 반대가 아주 완강한 상태였었다,

그러던 어느날 우선생의 어머니가 그녀를 불러서 자초지종을 얘기하셨다고 한다.

" 나는 너희들 결합을 반대하고 싶은 생각은 없다. 내가 내 아들 뭐하나 제대로 해준것도 없고, 부모로서 뭐 하나 큰소리 칠 일을 한것도 없다, 그렇지만 시집 올 당사자가 내용은 알아야 할 것 같아서 얘기는 해줄테니, 결정은 네가 해라,, 우리집에 지금 빚이 대강 몇억이 된다,, 아버지는 이십년을 놀았는데, 그래도 삼남매 대학 시키고 이때까지 먹고 살았으니 그만 빚있다고 나를 손가락질 하지는 마라,, 그렇지만 자식에게는 피를 토하는 심정으로 미안하다,, 그래도 어쩌겠나,, 이 빚은 야가 다 갚아야한다,, 아래 기집애 하나 시집가는거야 지가 가던말건 알아서 할일이지만, 아직 학교 다니는 막내가 빚을 갚을 재간도 없고, 이젠 빚도 더 낼 데도 없고,, 빚쟁이들도 아들 의사만되면 갚는다고 그렇게 얘기를 했으니 도리가 없다,, 너네들이 벌어서 빚을 갚던지,, 아니면 온식구가 나자빠지는 수밖에 없다,, 그래도 좋다면 내 반대 안하마,, 내자식 좋다는데 그거 말리고 싶은 부모가 어딨겠나,, 나도 네가 욕심난다, 이쁘고 착하고 똑똑하고,, 저런 처자가 내며느리가 되면 얼마나 좋겠느냐고 하루에 골백번도 더 한숨을 쉰다,, 이젠 니가 알아서해라,,"

그녀는 어머니의 이야기를 듣고, 일주일을 혼자 울었고, 그리고는 결국 우선생에게 결별을 선언했단다,

그것도 어제 우선생이 오프날 저녘에 만나 보통때와 다름없이 같이 저녘을 먹고 헤어지면서 그녀의 차로 우선생을 병원에 데려다주면서 차에서 내리는 우선생에게 키스를 한번 해 달라고 한다음, 병원앞이라 우선생이 우물쭈물하면서 가볍게 입을 맞추자, " 오빠 잘 살아,, 사랑해..!" 라는 말을 남기고 그길로 떠났다고 한다,

그리고 오늘 인턴중에 그녀와 고등학교 동기생인 여선생이 "자기는 도저히 그런 상황을 같이 이겨낼 자신이 없다."는 뜻을 담은 그녀의 편지를 우선생에게 전했단다..

내가 가까이 다가가자 그 착하고 내성적인 우선생이 편지를 손에들고, 창밖을 내려다보면서 부들부들 떨고 있었다. 그의 눈에는 굵은 눈물이 강물처럼 흘렀고, 그의 얼굴은 절망과 비통함으로 일그러져있었다,

그랬을게다,

한 남자와 한 여자가 사랑했다면, 두 사람중의 한사람이 포기를 할 수도 있다. 그러나 그 포기가 사람에 대한 포기가 아니고, 그가 살아온 환경이나, 배경이 이유가 된 것이라면, 그는 자신의 존재감을 상실 할 수도 있는 것이다.

결국 그날 우선생이 사표를 내기위해 나와 함께 흉부외과 치프를 찾아갔다,

나도 그것을 말리지 않았다.

아랫연차의 심상찮은 기색에 놀란 흉부외과 치프가 우선생과 나를 병원앞 삼겹살집으로 데리고 나갔다, 그자리에서 우선생이 택한 전공이 지금 우선생을 절망으로 몰아 넣었다는 사실을 들은 흉부외과 치프가 술을 한잔 마신 후 가만히 천정을 쳐다보더니 주루륵 눈물을 흘렸다,

아마 우선생의 절망감이 그에게 전이된 탓이었을게다,,

그날 치프가 우선생에게 일주일간의 휴가를 줬다, 일주일을 생각해보고 그래도 그만두겠다고 생각한다면 그대로 사표를 수리하겠다고 했다,

우선생은 그길로 혼자서 여행을 떠났다,

다음날 우선생의 실연사건은 이미 온 병원내에 다 퍼져있었다,

내가 수술방에 들어가서 우리과 환자 수술을 준비하고 있는데, 위쪽에서 환자를 마취할 준비를 하시던 마취과 스텝이 이렇게 말씀하셨다

" 박선생.. 우선생 그만뒀어..? .. 그친구 참 일잘하던 친군데,, 잘 했어,, 그래도 진작 그만두지,,일년을 버린거잖아,,박선생 자네가 친구니까.. 이번에 진짜 그만두라고 확실하게 말해,, 지금이라도 그만둬야지.. 안그러면 진짜 큰일나,, 너네들은 아직 철이 없어서 그런데,, 마치고 나와봐,, 그리고 남 이야기 할 것도 없어,, 너도 늦기전에 그만둬라,, 외과도 해봐야,,그거 별로 싹수 없다,, 피터지게 고생만 한다.. 쯧쯧,, 얘들아,,내가 이렇게 말 할 때 니들 바보짓 하지말고 진짜 그만둬라,, " 

그때 그분은 우리를 진정으로 아껴서 그말씀을 하신것이었다.

내일 이어갑니다

2005/06/09 시골의사