설탕의 유럽 전파

기원전 4세기에 이미 인도에서는 설탕을 제조하고 있었다. 기원전 327년 알렉산더가 인도를 침략했을 때 알렉산더 군대의 사령관인 네아르쿠스(Nearchus) 장군은 벌의 도움 없이도 갈대의 줄기에서 꿀을 만들 수 있다는 사실에 놀랐다. 그는 사탕수수를 가리켜 ‘꿀벌 없이 꿀을 만드는 갈대(reed)’라고 했다. 기원전 320년에 인도를 다녀온 그리스인 메가스테네스는 설탕을 ‘돌꿀(stone honey)’이라고 소개했다. 돌이라고 표현한 것으로 보아, 그때 이미 액체 상태의 사탕수수즙이 아닌 결정화된 상태의 설탕이 생산되고 있었음을 말해준다.

설탕이 유럽에 전해진 것은 아랍인의 역할이 크다. 아랍인들은 8세기에 스페인을 정복하면서부터 유럽에 설탕을 전하기 시작했다. 11~13세기까지 벌어진 십자군 전쟁은 설탕 전파의 획기적인 계기가 되었다. 유럽인들은 아랍으로부터 설탕뿐 아니라 설탕 제조 기술까지 받아들여 시칠리아 등의 지중해 지역에서 사탕수수를 재배하기 시작했다.

아랍과 지중해에서는 사탕수수를 재배하는 일이 무척 까다로웠다. 수확을 하기까지 12개월에 이르는 긴 시간이 걸렸고, 그 동안에 30여 차례 물대기 과정이 필요했다. 따라서 물을 다루는 고도의 기술과 조직적인 노동력이 필요했는데 아랍인들은 이러한 방면에서 아주 뛰어난 능력을 발휘했다. 이 시기에 유럽의 지중해 무역을 장악하고 있던 베네치아 상인들은 원당 무역에만 관여한 것이 아니라 정제 기술까지 가지고 있었다. 이로 인한 부의 축적은 나중에 르네상스의 발판이 되었다. 지중해 지역은 15세기까지 유럽 각지에 설탕을 공급하는 사탕수수 재배지로 각광받았다. 15세기 중엽에는 포르투갈과 스페인이 대서양의 아프리카 서해안 섬들에서 사탕수수를 재배했다

‘영국식 아침식사’의 성립

산업혁명 후의 영국에서 도시노동자들의 생활조건에 가장 적합했던 것은 홍차와 설탕, 가게에서 산 빵과 포리지로 이루어진 아침식사다. 설탕을 넣은 홍차를 기본으로 하는‘영국식 아침식사’는 제대로 된 부엌이 없더라도 뜨거운 물만 끓일 수 있으면 준비가 가능한 음식이었다. 특히 설탕을 넣은 홍차는 카페인이 다량 함유된 즉효성 있는 칼로리 보급원이었다.
즉효성이라는 의미에서는 아침식사뿐만 아니라 일하는 도중에 차를 마시는‘티 브레이크’도 비슷한 의미를 가지고 있었다.
아침부터 충분한 칼로리를 보급하여 정신이 번쩍 든 상태에서 일할 수 있는 노동자야말로 공장 경영자들이 절대적으로 필요로 하던 노동자였던 것이다. 차가운 빵을 한순간에 더운 요리로 바꿔주는 한 잔의 ‘설탕을 넣은 홍차’가 없었다면 19세기 영국 공업도시 노동자들의 생활은 성립되지 못했을 것이다.

대서양의 흰 화물과 검은 화물을 가득 실은 배들

사탕수수는 적당한 강우량과 온도가 되어야만 재배가 가능할 뿐만 아니라 토질을 심하게

저하시키기 때문에, 계속 새로운 경작지를 찾아 이동해야만 한다. 그래서 유럽인들은 새로운

땅을 발견하면 사탕 수수가 자랄수 있는지를 확인해 본다. 콜럼버스 역시 항해를 떠날때

사탕수수 모종을 가지고 간 것을 보면, 그들이 얼마나 열광적으로 이 Gold sugar를 재배하려

들었는지 알 수 있다.

1493년에 콜럼버스가 아메리카 대륙으로 두 번째 항해를 할때 카나리아 제도의 사탕수수를 카리브 해의 아이티 섬에 가져다 심어다. 이로써 설탕의 역사에서 주인공은 아랍과 지중해에서 아메리카로 넘어갔다. 1493년에 대서양을 건너 스페인령 산토도밍고에 이식된 조그만 사탕수수 종자 하나가 아메리카 대륙 역사의 많은 부분을 결정하게 되었다. 초기에 설탕 사업은 성공적이지 못했지만 1509년에 이르러 이윤을 낼 수 있는 유망한 사업으로 떠올랐다. 그러자 아이티 섬을 시작으로 쿠바, 자메이카 등 카리브 해 전역에 사탕수수가 심어졌다. 1535년에는 스페인 탐험가 코르테스가 멕시코에 설탕 공장을 세웠다. 사탕수수는 페루, 브라질, 콜롬비아, 베네수엘라로 계속 퍼져 나갔다. 푸에르토리코에는 1547년에 설탕 공장이 세워졌다. 1600년 무렵에는 아메리카 대륙의 설탕 생산은 세계에서 가장 큰 산업인 동시에 엄청난 돈벌이가 되는 산업이 되었다. 결과적으로 서인도 제도의 설탕 섬들은 영국과 프랑스에 엄청난 부를 안겨 주었다.

아메리카에서는 설탕 산업이 발전함에 따라 노동력의 수요도 늘어났다. 한동안은 유럽 본토의 정치범들이나 흉악범들을 노예로 이용하는 것으로써 노동력 부족을 채우기도 했으나 점점 산업의 규모가 커지면서 이것만으로는 부족하게 되었다. 노동력의 또 다른 공급원으로 찾은 곳이 바로 아프리카였다. 이로써 유럽과 아프리카와 아메리카의 세 꼭지점을 잇는 삼각형의 무역이 탄생했고, 이는 당대의 전형적인 무역 형태로 자리 잡았다. 옷감이나 철기구 등이 배에 실려 유럽을 떠난다. 그것들은 서아프리카에서 금이나 노예들과 교환된다. 서인도제도에 도착하여 이 노예들은 설탕과 럼으로 바뀐다. 설탕과 럼은 다시 유럽에서 옷감이나 철기구 등으로 교환된다. 요약하자면, 유럽에서 아프리카로 공산품이 실려 가고, 아프리카에서 아메리카로 노예들이 실려 갔으며, 아메리카에서 유럽으로 설탕이 실려 갔다. 설탕은 흰 화물이라고 불리었고, 상품으로 전락한 노예는 검은 화물이라고 불리었다. 대서양은 흰 화물과 검은 화물을 가득 실은 배들로 분주했다.

사탕수수와 자본주의 정신

왕이 설탕을 과시하고 소비할수 있는 능력은 그가 자신의 권력을 규정하는 방법중의 하나였다. 시간이 지나 설탕 생산량이 늘어나면서 설탕값이 떨어졌고 그 소비자의 수도 대폭 늘어났다. 이제는 거이상 자신이 소비하는 음식을 통해 신분을 과시하는데 국왕의 권력은 필요 없게 되었다. 이제는 국가의 상업적 주도권, 식진지 지배력, 세금을 부과하는 힘, 국가가 관장하고 보호하고 이익을 취하는 무역으로 얻어지는 이익 속에 권력이 자리잡게 된 것이다. 설탕의 대량 생산은 자본주의 발달과 노동력의 착취를 의미했다.

사탕수수는 일단 베어내면 빠른 속도로 변질된다. 그렇기 때문에 신속하게 수액을 뽑아내야 한다. 성숙하면 바로 베어야 하고 베고 나면 바로 갈아야 하는 사탕수수의 이러한 성질은 농업과 공업의 독특한 결합을 낳았다. 사탕수수를 재배하는 것은 농업이지만 설탕을 만들기 위해 사탕수수를 가공하는 일은 공업이다. 사탕수수를 재배하고 베고 갈고 끓이는 작업은 서로 긴밀하게 연결되어 있다. 이러한 여러 작업 과정들은 한 장소에서 거의 동시에 이루어지기 때문에 시간 계획을 철저히 세워야 한다. 이는 노동력을 아주 치밀하게 조직화하여 효율적으로 통제한다는 의미다. 시간을 강조하는 것은 훗날의 자본주의 정신과도 잘 맞아떨어진다. 시드니 민츠와 같은 일부 학자들은 아메리카의 사탕수수 농장에서 자본주의의 맹아를 찾는다. 토지와 공장을 연결시켰다는 점, 숙련 노동자들과 비숙련 노동자들을 결합시켰다는 점, 시간 계획을 엄격히 지켰다는 점, 생산과 소비가 분리되었다는 점, 그리고 노동자와 생산 수단이 분리되었다는 점 등 이러한 특징들은 사탕수수 농장의 자본주의적인 면모를 보여 준다.

설탕과 노예

노예 무역에는 아메리카에 식민지를 가진 모든 유럽 국가들(네덜란드와 덴마크를 포함하여)과 식민지를 가지지 않은 몇몇 국가들(특히 프러시아)이 참여하였다. 프랑스의 삼각무역은 직물, 보석, 금속기구류를 서아프리카에 보내고는, 카리브해 지역에 있는 세인트 도밍고(하이티), 구아델루페, 마르티니케로 노예를 수송하였고, 최종적으로는 설탕과 커피를 프랑스로 보냈다. 프랑스는 나머지 유럽 대륙으로 설탕을 재수출함으로써 영국이 주도한 교역 제도를 확대하였다. 설탕은 카리브해의 노예 경제의 기반이 되었던 필수품이었다. 사탕수수는 유럽에서는 재배되지 않았다. 그리고 설탕은 아직 사탕무로부터는 추출되지 않았다. 아메리카에서 노예에 의하여 생산된 설탕은 단맛을 점점 좋아하게 된 유럽인들의 취향을 유지시켜주었다. 유럽인들이 설탕에 탐닉함으로써 인간성에는 심한 손상이 왔다. 1690-1790년 사이에는 유럽으로 운반되는 설탕 1톤 당 한 사람의 아프리카인들이 사망하였다. 카리브해산 설탕의 소비가 최고점에 달한 1801년에, 영국의 소비자 매 250명에게 설탕을 공급하기 위하여 노예 한 명이 사망할 정도였다.

노예 무역의 규모는 엄청났다. 1709년에 영국의 교역부는 영국 식민지가 매년 필요로 하는 추가적인 노예의 수가 2만 5천 명이라고 집계하였다. 바르바도스에는 4천 명, 북 아메리카에는 5천 명, 자메이카에는 만 이천 명이었다. 영국이 1713년에 스페인령 아메리카로 노예를 공급하기 위한 계약인 Asiento를 획득했을 때, 영국의 노예 상인들은 스페인령 식민지에다가 추가로 5천 명의 노예를 데려갔다. 프랑스는 18세기 초반에 매년 4천 명의 노예만을 공급했지만, 이 수치는 1780년대 무렵이 되면 매년 평균 3만 7천 명으로까지 증가되었다. 영국과 프랑스만 하더라도 18세기 동안에 아메리카 지역에서 대략 3백 5십만 명의 아프리카 노예를 판매하였다. 평균 잡아 노예의 10% 내지 20%는 대서양을 건너는 동안에 사망하였다. 운송용 선박에서 괴혈병이나 아메바성 이질이라도 발생하는 경우에는 사망률이 50%내지 75%에 달하였다. 그러므로 애초에 노예로 잡혀온 아프리카인들의 수는 4백 만에 가까웠다. 포르투갈, 네덜란드, 덴마크, 프러시아의 노예 무역을 추가한다면, 총수는 아마도 5백만 명을 상회할 것이다. 노예가 카리브해 지역에 도착한 이후의 평균생존기간은 7년이었기 때문에 노예에 대한 수요는 아주 높았다.

미국이 지배하는 거대한 설탕 공장 쿠바

18∼19세기에 걸쳐 사탕수수 재배의 발전, 노예노동력의 수입, 설탕 산업의 성장 등에 힘입어 쿠바는 번영을 누렸다. 19세기에 설탕산업을 세계 최고 수준으로 기계화했고 1860년경에는 전세계 설탕의 약 1/3을 쿠바에서 생산했다. 1865년 노예매매가 중단되고 1886년 노예제도가 폐지되었지만 멕시코 인디언과 중국인 노동력이 증가했다. 19세기 말에는 미국이 주요 교역상대국이자 투자국이었다. 하지만 '투자국'이란 언제든지 '지배국'으로 바꾸어 부를수 있는 가능성이 다분하다는 것을 우리는 역사에서 이미 배운바 있다. 스페인에 대항하는 쿠바의 독립전쟁을 지원한 것을 빌미로 미국은 쿠바에 군사 기지를 설치하는 등 쿠바에 대한 지배력의 손길을 뻗치기 시작한다.1898년 미국과 스페인간에 전쟁 이후 쿠바는 미국의 점령하에 들어 간것이나 마찬가지였다. 쿠바의 농장경영자들은 미국인과 불가분의 이해관계를 갖게 되었으며, 또 미국에서 소비되는 설탕의 대부분은 쿠바로부터 수입되었다. 1898년 미국·스페인전쟁에서 승리한 미국은 1902년까지 군정을 실시한 후 쿠바를 정치적으로 독립시켰고 경제적으로 식민지화 했다.

쿠바 혁명

계속적인 미국의 투자와, 설탕산업, 관광산업, 도박산업에 힘입어 경제 발전이 계속되었으나 부의 불평등한 분배와 정치적 부패가 지속되던 끝에 1958년 오랫동안 망명생활과 농민과 도시중간층의 지지를 받은 대정부 게릴라전을 지속해오던 혁명적 공산주의자 피델 카스트로가 바티스타 대통령의 장기 독재를 타도하고 혁명에 성공하였다.
피델 카스트로의 마버지는 스페인 이민 노동자로 피델이 태어날 무렵에는 번창하는 설탕 농장을 소유하고 있었으며 소년 피델은 쿠바 중산층의 안락한 생활을 누렸다. 그는 후에 자기 아버지가 농민을 착취하고 탈세를 하며 돈으로 정치놀음을 하는 부유한 대지주이며 전형적인 자본주의적 농부였다고 말했다. 카스트로 정권은 1959년 6월 농지개혁법을 시행, 쿠바에 있는 미국인 소유의 재산을 몰수하였고 이로 인해 미국의 경제보복이 일어났다. 1960년 소련과 수교하고 1961년 미국과의 외교관계를 단절되었다.

Sugar Bluse

최근 번역 출간된 <슈거 블루스>(설탕 섭취로 인해 발생하는 육체 및 정신의 복합적인 질병을 뜻함)에서 <뉴욕 포스트> 기자였던 윌리엄 더프티는 설탕의 폐해를 신랄하게 고발했다. 윌리엄은 이 책에서 ‘설탕은 의문의 여지 없이 인류 역사 제1의 살인자이다. 그것은 아편이나 방사성 낙진보다 더 나쁘다. 근대 문명이 극동과 아프리카 국가에 전파한 것 중에서 설탕이 가장 사악한 악마다…’라고 단언한다. 중세 때 일부 의사들은 '설탕에 중독성이 있으므로 반대한다'는 이유만으로 갑자기 교회와 정부의 적이 되었다. 설탕을 비난하는 것은 곧 설탕 무역에서 막대한 이익을 남기는 정부에 반항하는 것이었기 때문이다. 저자는 이어 근대 자본주의로 들어오면서 설탕 업계가 막대한 돈으로 과학자들을 은밀히 매수하는 한편 왜곡된 설탕 광고로 대중을 현혹시켜 왔다고 주장한다. 또 설탕 열풍이 쿠바의 밀림을 어떻게 황폐화시켰으며 정제된 곡식과 정제된 설탕의 유해성을 지적했던 과학자들의 연구 성과가 어떻게 무시되고 왜곡됐는가를 덧붙인다.

아이스크림과 음료 소비가 급격히 늘고 있는 요즘, 윌리엄의 그같은 주장 때문에 오래된 논쟁이 또다시 고개를 들고 있다. ‘설탕이 몸에 이로우냐, 해로우냐?’가 그것이다. 태어나자마자 분유로 미각을 일깨우고 초콜릿·콜라 '중독'에 빠져드는 신세대들과, 무슨 기념일이면 으레 케이크를 사게 된 분위기 등, 무의식적으로 설탕에 절어가고 있는 우리의 식생활은 분명 문제점을 가지고 있다.

우리가 먹고 마시는 음식물 속에는 소량이든 대량이든 설탕이 첨가되지 않은 것이 없을 만큼 광범위하게 사용되고 있으며 심지어 담배 속에도 설탕이 첨가될 만큼 그 쓰임새는 우리의 상상을 뛰어넘고 있는 셈이다. 참고로 말하자면 미국 담배 업계는 식품 가공 업계 다음으로 가장 많은 설탕을 소비하는 업계로 알려져 있으며 이 담배에 첨가된 설탕 성분은 폐암을 유발하는 원인으로 지목된 지 오래라는 점이다.

1920년대 유행한 대중가요 '슈거 블루스(Sugar Blues)'는 우울한 감정을 달콤한 설탕을 먹으며 잊으려 한다는 내용이다. 하지만 순간의 우울한 감정을 잊기위해 달콤함을 탐닉한다면 그 부산물로 얻은 엄청난 살들과 각종 성인병때문에 더 큰 고통을 받아야 할 것이다. 과거 설탕을 얻는 대가로 인간성을 팔아야 했던 유럽인들과, 의학 기술의 발달에도 불구하고 비만과 각종 성인병에 시달리며 약물 치료에 더욱 돈을 쏟아붓고 있는 현대인들의 모습은 우리로 하여금 자제심을 잃게 만드는 이 달콤한 화학 물질의 위력을 실감하게 한다. 그리고 세상 만물의 이치가 그러하듯 모든 것은 과하면 독이 된다는 진리에 도달하게 한다.

<출처:삼성인력개발원>