조중동에선 이 기사를 어떻게 해석했나 좀 궁금하네요. 국내에서 한국 경제를 어둡게 보시는 분들께 좀 좋은 소식이 될까해서 아래 기사에 해석을 좀 달아 봤습니다. 현대자동차그룹의 노조정책에는 불만이 많지만 나라밖에 오래 살면 대한민국 국적을 갖고 있는 회사란 이유만으로도 친근하게 여겨집니다.
 

오늘 신문에 실린 현대 자동차 관련 기사를 보고 끄적여 봅니다.
 

“현대자동차(회장 정몽구)가 미국 시장에서 소비자만족도를 의미하는 브랜드 종합평가 2위, 3개 차량 부문별 1위를 기록, 호평을 받고 있는 것으로 나타났다.

현대차, 미 시장 소비자만족도 2위

지난 4월 미국의 권위있는 자동차 관련 소비자 만족도 전문조사기관인 'JD 파워' 조사 당시 종합평가 2위를 기록한 데 이어 또다른 자동차전문 조사기관 스트래티직 비전사의 조사에서도 우수한 성적을 거둔 것이다.

5일 현대차에 따르면 미국의 자동차전문 조사기관인 스트래티직 비전사가 최근 실시한 종합가치 평가(TVI)에서 현대차는 벤츠. BMW. 혼다 등 유명브랜드를 제치고 렉서스에 이어 브랜드 종합평가 2위를 차지했다. 지난해 현대차는 같은 조사에서 아우디. BMW. 벤츠에 뒤진 6위를 차지했으며 2002년 조사에서는 11위를 차지한 바 있어 2년새 9계단이나 뛴 셈이다.”
 

일단 Strategic Vision은 자동차전문조사기관이 아니고 automotive consulting firm입니다. 즉 자동차자문회사죠. 그리고 미국의 자동차 소유자 6만9천명이 아니고 7만4천명으로 부터 한 설문 결과입니다. 그리고 렉서스는 토요타의 고급차종 브랜드죠..

여기서 현대가 눈에 두드러지는  이유는 이겁니다.

토요타 브랜드중에 고급차에 렉서스 이름을 붙이죠. 하지만 캠리(Camry: 소나타급)나 콜로라(Corolla:아반테급)같은 일반 차종은 그대로 토요타 브랜드를 씁니다. 그런데 트럭부분을 제외하고는 토요타 브랜드로 상위권에 든 차종이 없습니다. 유에스투데이(US Today)에 나온 해설 기사는 이들 토요타의 대표 차종이 모델의 디자인이 낡았고 요즘 신형차들에서 볼수 있는 새로운 기능들이 부족하다고 나와있습니다.

이제 토요타도 일반 자동차 부분에선 서서히 맛이 가고 있다는 증거입니다. 물론 토요타는 차세대 하이브리드카 부분에서 일등을 했으니 마냥 평가절하 할수 만은 없는 셈이겠네요.

또 미국내 3대 메이져 자동차 회사의 경우 캐딜락이나 볼보같은 최고급형(Luxury brand)를 제외하고는 top 10 best value에 모두 빠졌습니다. 물론 이들 3대 메이져 자동차회사의 경우 리베이트를 아주 크게 해주거나 좋은 할부조건등으로 판매에는 문제가 없지만 고객들로 부터 높은 평가는 받지 못하고 있는겁니다.

그리고 이번에 현대가 2등을 한 “best rated brand”는 가격, 품질 뿐만 아니고 예상되는 중고차 시세도 평가에 포함됩니다. 이점.. 중고차 시세는 그동안 현대차의 고질적인 문제였죠. 이젠 현대차가 살때만 싸고 팔때는 제값 못받는 차의 이미지를 서서히 털어내고 있다고 보여집니다.
 

이 모든게 아주 큰 의미를 갖는 내용입니다.

일단 차례대로 설명을 하면..
 

이미 대부분의 일제차 즉 닛산, 마즈다, 혼다, 수바루등은 현대차의 상대가 되지 않습니다. 지난 봄에 J.D. Power 가 Initial Quality Study 즉 차량 구입후 초기 90일까지의 소비자의 고장 발생 신고율에서 현대가 토요타와 1점 차이로 10등을 했습니다.  거의 토요타와 맞먹었다고 보셔도 무난합니다. 상당히 고무할 만한 결과인데 비지니스윅(Business Week)은 이J.D. Power의 보고서에 대해 닛산과 현대를 서로 마주보는 양쪽 페이지에 각기 한쪽씩을 할당해 상징적으로 기사를 배치해 해설을 해 놓았습니다.

닛산은 가격 경쟁력을 높이기 위해 저가의 낮은 품질의 부품을 대량으로 선택해 소비자들로 부터 불만을 사는 잦은 고장률을 자초한 반면 현대차는 전사적인 품질관리로 수년전의 10배의 인원을 품질관리에 투입한 결과 이런 결과를 얻었다는 해설기사였습니다. 참고로 닛산은 작년 6위에서 올해는 10위권밖으로 튕겨나갔습니다.

하지만 그때까지만해도 초기 90일간의 고장율만을 본거라 아직은 사람들이 반신반의 하고 있던 중이었죠.
 

그러던게 올해 컨슈머리포트(Consumer Report)라는 잡지에서 산타페, 소나타, XG350(그랜져)가 recommended buy ratings (구매추천등급)을 받았습니다. 이 잡지는 미국에서 일반인들의 구매결정에 상당한 영향을 미치는 권위있는 잡지로 각기 다른 회사의 비슷한 제품을 노골적으로 비교해 소비자가 쉽게 이해해서 선택적인 구매를 하도록 해주는 걸로 유명합니다. 일단 여기서 구매추천등급을 받았다는건 장난이 아니란 얘깁니다. 특히나 작년같은 경우 어린이에게 안전한 차로 산타페가 추천되기도 했습니다.

그리고 이번에 Strategic Vision에서 브랜드 평가 2위를 차지하면서 거의 쐐기를 박은거죠. 그리고 대부분의 우리나라 신문이 이번 보고서 결과를 피상적으로 보도했지만 실상은 여러분이 한국에서 생각하시는 것 보다 아주 큰 의미가 있는겁니다.

개인적으로 미국에 산지 만 8년이 되어가는데 현대차의 위상이