바이오연료는 크게 에탄올과 바이오디젤로 나눠지는데 바이오디젤은 유지작물에서 식물성 기름을 추출해 만들고 에탄올은 옥수수ㆍ사탕수수ㆍ밀 등 녹말작물에서 포도당을 얻은 뒤 이를 발효시켜 만든다.
4륜구동 SUV 한대를 가득 채울 순수 에탄올을 생산하기 위해서는 옥수수 약 200㎏이 필요한데 이는 한 사람이 거의 일년간 먹을 양식이다.