25일 해외 언론들이 일제히 보도한 바에 따르면, 12분 동안 핫도그 53개를 먹어 치운 세계 최강의 먹보 고바야시 다케루가 심각한 직업병에 걸렸다고 스스로 밝혔다.

‘식신’을 좌절하게 만든 것은 턱 관절염. 너무 열심히 연습하다 턱을 다쳤고 이제는 손가락 하나 들어갈 정도로 입을 벌리는 것도 어렵게 되었다고 고바야시가 자신의 홈페이지에 설명했다.

많이 먹기 위해서는 당연히 입을 크게 벌려야 한다. 고바야시는 가장 중요한 기능을 잃게 된 것인데, 그는 자기 처지를 팔꿈치 인대를 부상당한 야구 투수에 비유했다.

7월 4일 미국 뉴욕에서 열리는 핫도그 먹기 세계 대회에 대비해 맹연습을 하던 고바야시는 이상 징후가 왔음에도, ‘몸의 경고’에 귀 기울이지 못한 것이 아쉽다고 밝혔다.

최근 미국인 조이 체스트넛이 12분 만에 핫도그 59개를 먹어 고바야시의 기록을 이미 추월한 상태. 고바야시는 강력한 경쟁자와 심각한 직업병이라는 이중고에 시달리게 된 것이다.

고바야시는 세계 대회에 나가 왕좌를 지켜낼 것이라고 밝혔으나, 부상이 실제로 심각하다면 출전은 불가능한 상태다.

세계 먹기 대회 측은 고바야시의 설명처럼 이번 부상이 “치명적 부상”인지 곧 확인할 예정이라고 외신은 전했다.

(사진 : 고바야시 다케루의 홈페이지, 프로모션용 자료 중에서 )

이 기사를 보면서 느낀점은 2가지 입니다. 첫번째는 이 고바야시 라는 사람을 tv 해외 토픽란에서
보았을때 체구가 작은데도 불구하고 서양의 몸집이 큰 사람들을 제치고 우승하는 것을
보고서 속으로 체질적으로 위가 크고 소화력이 좋아서 먹기대회에서 우승했구나라고 단순히
생각했는데 그런것이 아니라 부단한 노력에 의해서 우승했다는 것을 알고나니 역시 세상에 그냥
이뤄지는 일은 없구나 하는것을 느꼈습니다. 얼마전 신문에서는 이와 비슷한 이야기로 조정래씨가
소설을 집필하는데 타자나 컴퓨터로 글을 작성하는게 아니라 펜으로 작성하다가 팔에 마비가와서
한참동안 고생을 했다는 것을 본적이 있는데 내가 과연 얼마나 노력을 했는지 생각하게 됩니다.
두번째는 몸도 어찌됐든 유한한 자원인데 장기적 관점에서 큰일을 할려면 건강에 유념해야 한다는
기본적인 진리를 다시한번 생각하게 됩니다.