'당신', '댁'이라는 뜻을 지닌 이인칭 대명사의 일본어로 마니아보다 더욱 심취하여 집착하는 사람을 말한다. 한가지 일에 몰두하여 광기(狂氣)가 있다는 뜻으로 낚시광·바둑광·골프광 등을 사용하였는데, 그들보다 더욱 깊이 빠져들어 있는 사람들을 오타쿠라고 부른다. 특정 분야에만 관심을 가져, 일반적 상식을 결여한 사람으로 보는 부정적 이미지도 지니고 있다.
1983년 일본에서 처음 사용되었는데, 원래의 뜻은 상대편이나 집안을 높여 부르는 말이다. 만화나 애니메이션, 게임, 퍼스널컴퓨터, 비디오 등 서로 관련이 있는 대중문화에 몰두하며 같은 취미를 가진 사람들이 동호회에서 만나 서로 예의를 지키고 존중하는 의미에서 오타쿠라고 부르면서 생겨났다.
오타쿠는 한 분야에 대해 평가하고 분석하는 전문가들로, 전세계 모든 분야에 흩어져 있는데 특히 일본에 많다. 집안에서 자기만의 취미에 몰두하는 사람이나 이상한 것을 연구하는 사람이라는 뜻으로 일본 만화나 애니메이션의 광적인 마니아를 말한다.
무언가를 좋아하는 팬이나 마니아보다 훨씬 더 많이 좋아하여 득도의 경지에 이른 사람을 가리키는 오타쿠는 자기가 좋아하는 대상에 대해 전문가를 뛰어넘어 비평할 수 있는 시각을 가진다.
일본 사회에서 독특한 대중문화 창조집단인 오타쿠는 폐쇄적이고 전문적인 일본적 집단이기도 하다. 일본 대중문화 속에서 오타쿠적 요소가 담긴 만화, 애니메이션, 게임 등이 인기를 얻자 하위문화의 중요성이 인식되면서 오타쿠에 대한 평가도 달라지고 있다.
- 출처 : 네이버 백과사전
여러가지 면에서 부족한 후발주자가 어느날 갑자기 놀라운 상품(Purple Cow)를 만들어 시장에 돌풍을 일으키고 매출액이 급증한다. 그러면 우리는 그 회사에 주목하고 연말이 되면 올해의 히트상품이라는 이름 하에 모두가 그들의 성공신화를 주목할 것이다. 최근에는 싸이월드가 대표적인 사례일 것이다.
그런다면 그런 회사들은 어떻게 놀라운 상품을 만들어낼 수 있을까? "보랏빛 소가 온다"에서도 지적했듯이 우리주변에는 우리의 기본적 소비를 충족시키는 상품들이 너무나도 많기에 눈에 띄는 상품이 아니면 사람들의 관심을 끌지 못한다. 그래서 기업들은 정말 특별한 제품을 만들어야 하며, 그러려면 회사의 문화에서 남들과는 평범한 것을 거부하는 문화가 있어야 한다. 즉 기업문화가 오타쿠적이어야 한다는 것이다.
미국에서 존경받는 항공사인 사우스웨스트 항공도 항공산업이라는 권위적인 문화에서 오타쿠적인 분위기로 업계에 돌풍을 일으켰다. 오타구적인 몇몇 상품들은 쉽게 모방될 수 있지만, 오타쿠적인 문화는 쉽게 모방되기 힘들기에 무형의 경쟁력이 된다.
그런데 이러한 오타구적인 문화가 기업이 커지면서 관료적인 문화와 갈등을 일으켜 사라지곤 한다. 미국의 대표적인 컴퓨터회사인 애플사가 대표적인 사례일 것이다. 초기 혁신적인 제품을 시장에 출시했을 때 애플사의 가장 큰 경쟁사는 세계 최강의 컴퓨터회사였던 IBM이었음에도 경쟁에서 이길 수 있었던 것은 그들이 가지고 있었던 오타쿠 문화였고 나중에 쇠퇴한 것은 관료화된 조직문화에서 오타쿠 문화가 약화되었기 때문이다.
대다수의 오타쿠적인 기업들은 오타쿠적인 문화를 새롭게 커진 조직과 조화를 시키지 못하고 소멸하지만, 몇몇은 이 단계를 극복하면서 새로운 성장의 계기를 만든다. 최근 "(주)좋은 사람들"의 상황을 보면 오타쿠적인 기업문화로 시작해서 기업의 성장과 함께 소멸하다가 다시 최근에 부활하는 듯한 느낌을 받는다.
그러면 주식투자자 입장에서는 이러한 오타쿠적인 기업들에 대해서 어떻게 접근해야 할까? 우선 아직 시장에서 크게 주목받기 전에 이런 기업에 투자를 했다가 시장의 주목을 받을 때 파는 방법이 있다. 또는 과거에 오타쿠적인 기업이 큰 시련을 경험한 뒤 다시 혁신적인 제품을 출시하는 초기에 매수를 해서 기다리는 방법이 있다.
내가 오브제를 좋아하는 이유도 이러한 이유 때문이다. 오브제는 남과 다른 특별한 옷을 만든다. 일반인들이 입기에는 다소 부담드러운 공주틱한 디자인에 가격도 꽤 센 편이다. 하지만 남들과 틀리기 때문에 남들보다 앞써 갈 수 있다. 더욱이 급성장하던 초기를 거쳐 다소 힘든 시기를 잘 견디었고 합병 등을 통해 커진 조직내에서도 자신만의 색깔을 유지하는 방법을 배운 것 같다. 당사의 문화에 대해서는 따로 말할 필요도 없이 오타쿠적이다. 개인적인 상상인지는 모르지만 오브제는 단순히 경기변동에 좌우되는 회사를 넘어선 명품브랜드를 만드는 회사로 성장하지 않을까? 하는 생각을 한다.
이번에 올린 나의 포트폴리오에서 쌈지를 포함시킨 것도 그런 이유때문이다. 디자인 전문싸이트인 정글에서 올라왔던 내용 중에서 쌈지에 취직한 두 명의 디자이너의 취업시 내용을 소개하는 기사가 있었는데, 600대 1이라는 엄청난 경쟁률에서 뽑은 인재들이 정말로 특별했다. 그리고 쌈지의 사장에 대한 기사를 봐도 별종이라는 느낌이 팍팍 든다. 주가는 몇년째 계속 하락해 바닥을 기고 있는데 이윤극대화 및 주주들에게 무엇인가 잘 하려고 하기보다는, 요즘에 가장 신경을 쓰는 핵심사업이 인사동에 쌈지길이라는 문화공간을 만드는 것이다. 꽤 몇년간 어느정도 철이 들었다는 느낑이 들면서도 아직도 아트적인 분위기를 유지하려는 점이 단기적으로는 아니다 싶어도 장기적으로는 잘 할 것 같다는 믿음이 든다.
물론 내가 말한 두 회사에 대한 생각은 틀릴 수도 있다. 또한 아직도 투자할 것이 많은 주식시장에서 위험성이 큰 오타쿠 기업에 굳이 신경을 쓸 필요가 있을까?라는 회의를 할 수도 있다. 그것은 전적으로 나만의 개인적인 투자방식과 능력에 의한 것이라 모두에게 권할만한 투자방식은 아니다. 하지만 가치투자라는 것이 단순히 재무적 수치나 독점적 설비 및 규정에 의해서만 결정되는 것은 아니라는 점에도 오타쿠적인 기업은 가치투자적이다.
