제프리 숭 홍콩 IPTV 서비스업체 BNS社 CEO
"IPTV 성공여부 콘텐츠에 달려"

"IPTV(인터넷TV)는 기존 케이블TV와는 질적으로 다른 서비스를 제공해야 합니다. 현재와 같은 주문형비디오(VOD) 수준의 서비스 정도로는 경쟁에서 이길 수 없습니다. 관건은 차별화된 콘텐츠에 있습니다."

홍콩의 IPTV 서비스업체인 BNS사(社)의 CEO인 제프리 숭(사진) 대표는 3일 하나로텔레콤의 '하나TV'의 등장과 함께 불붙기 시작한 한국 IPTV의 성공 조건으로 '케이블TV와의 차별화'를 꼽았다.
숭 대표는 "IPTV는 거실의 TV가 향후 PC로 대체될 수도 있음을 시사하는 것"이라며 "IPTV는 TV 프로그램 제공을 넘어 시청자들이 언제 어디서나 콘텐츠를 접할 수 있는 통로로 발전할 수 있는 기술적 가능성이 열려 있다"고 기술적 우월성을 강조했다.

BNS사는 IPTV를 서비스하는 통신업체들에게 각종 기술 솔루션과 소프트웨어, 비즈니스 모델 컨설팅 등을 제공하는 회사. 하나로텔레콤도 '하나TV'를 준비하며 BNS사에 4개월에 걸친 컨설팅를 받았고, 홍콩 통신사 PCCW는 BNS와의 협력을 통해 2004년 IPTV 서비스를 도입해 성공모델로 자리잡았다.
 

숭 대표는 1~2년 내 한국 IPTV 전망을 그리 낙관하지만은 않았다.
IPTV의 대표적 성공 사례인 홍콩과 한국은 상황이 많이 다르다는게 그의 분석.
홍콩은 기존 케이블TV회사의 ARPU(가입자당 월 이용료)가 22달러(2만2,000원)로 6달러 수준인 한국보다 높았을 뿐더러, 케이블TV 보급률(아시아 20위)보다 IPTV 기반이 되는 초고속인터넷 보급률(2위)이 훨씬 앞섰다는 점이 홍콩IPTV의 성공요인이 됐다는 것.
홍콩은 이런 인프라차별성을 바탕으로 서비스 시작 2년만에 50만 가구 가입자를 확보하며 현재 케이블(70만 가구)과 대등한 위치에 올라섰다.

그가 말하는 차별화의 해법은 콘텐츠에 있다. 숭 대표는 "한국의 경우 TV 콘텐츠 시장을 장악하고 있는 지상파 3사를 넘어서긴 어려울 것"이라며 "지상파와의 협력과 더불어 IPTV 콘텐츠 확보에 힘을 쏟아야 한다"고 말했다.