세상은 그에게 많은말을 한다.

 

우유부단하다. 비굴하다. 비윤리적이다. 그래도 살아야한다... 그렇다,, 항상 타인의 입장이란 그런것이다. 그러나 모든 아이들이 도시락을 사올 때 수돗물을 마시는 아이의 고통은 단순한 배고픔 그이상의 것이며, 친구로부터 따돌림을 당하는 아이들의 심경은 단순한 외로움 이상의 무엇이다. 눈물젖은 빵을 먹어보지 못한 자는 절대 그 빵의 믜미를 모르는 법이다..

 

초등학교 4학년 시절부터, 공책하나 살 수 없는 비참한 가난에 시달리면서도 하다못해 의사라도 될 수 있었던 그의 의지를 두고 유약하다 할 수는 없을 것이고, 비록 돈 때문에 자기를 떠났더라도 한번 사랑했던 사람을 끝까지 버리지 못했던 우선생을 비윤리적이라 손가락질 할 수는 없을 것이며, 살아남기위해 자존심을 버린 우선생에게 쉽게 비굴하다는 말을 할 수는 없는 것이다.

 

그런데 세상은 그렇지 않았다.

 

우선생의 죽음뒤에는 끊임없는 추측과 억측 그리고 말과 말들이 떠돌았다.

 

세상은 야비하고 잔인하다,

 

불과 얼마전까지 그와 얼굴을 맞대던 사람들이 "알고보면 그랬다며..?" , 라는 이야기들을 서슴치 않았고, 불과 얼마전까지 그의 죽음을 애도하던 사람들이 내게서 뭔가 새로운 가십거리라도 나올까 호기심 가득한 눈으로 내 입만 바라보았다. 살아남은자의 잔인하고 가증스러운 호기심은 직전 동료의 죽음마져도 제물로 삼아야 직성이 풀리는 것이다.

 

그것은 모 여배우의 죽음후에 내뱉은 어떤 늙은추물의 사랑고백처럼 그야말로 더럽고 가련한 양심들이 아닌가..?

 

그러나 우선생의 죽음은 그들이 생각하는 그런 이유가 아니었다.

 

그날 우선생은 밤늦게까지 고민했다, 그가 죽고난 다음 그의 책상에서 유품을 정리하던 내 눈에 곱게 접어 파일에 끼워둔 그녀의 편지가 들어왔다, 그 파일은 우선생이 그녀와의 추억들을 모아둔 파일이었다. 처음 그녀를 만나 대학 가든파티에 파트너로 데려 온 날의 사진부터, 헤어지기 직전의 모습까지 어쩌면 우선생의 일생에서 "행복했노라" 말 할 수 있는 유일한 조각이었다,

 

우선생은 그날 편지를 들고 마산으로 달려간 것이 아니라, 그 편지를 자신이 접어둔 망각의 강에 띄어보내기로 한 것이다.

 

나는 그의 판단을 이해하고 존중한다,

 

가난은 자신의 죄가 아니다, 그는 자신을 둘러싸고 있는 가난의 굴레를 벗어나기 위해 자기가 할 수 있는 최선을 다했을 뿐이다, 그러나 그녀는 그것을 이유로 자기를 떠났다, 그리고 그는 다시 가족을 늪에서 건지기위해 한 인간이 일생에 한 번 밖에 선택 할 수 없는 배우자마져 주어진 운명에 순응했다. 후에 누군가가 이렇게 말했다.. 불쌍한 아내는 어떻게 하느냐고.. 그러나 그의 아내역시 단지 집안에 의사를 하나 두겠다는 아버지의 의지에 따랐을 뿐 생면부지의 그를 선택한 것은 아니었다..

 

그러나 우선생은 마지막까지 그 상황을 인내하고 존중했다.

 

그는 그날 의국에서 혼자 번민하다가, 집으로 향했다.

 

그날 밤늦게 집에 들어간 우선생이 드디어 아내에게 모든 사실을 고백했다.

 

자기가 살아온 과거, 고통스러운 가정폭력, 그리고 그녀와의 일들,, 그리고 용서를 구했다. 내성적인 그가 그때까지 그것을 비밀로 담고 있기에는 너무 가혹했을지 모른다, 어쨌건 그는 아내에게 진실을 고백했고, 이해를,, 아니 용서를 구했다,,

 

그러나 아내는 결혼전에 적당히 알고 있던 집안 내력보다는 그녀와의 이야기에 놀랐다. 그러나 우선생의 착한 아내가 우선생의 고백을 비록 폄하하지는 않았지만, 그렇다고 "당신 잘했다 "고 할 수는 없었다. 두 사람은 꽤많은 이야기를 나누었고, 두사람은 서로에게 많이 미안해했다,

 

그러는 중에 동생에게서 전화가 걸려왔다.

 

동생은 우는 목소리로 아버지가 또 술을 먹고 들어오셔서 어머니를 밤새 폭행하고 있다는 것이었다, 그 와중에 우선생은 눈물을 흘리는 아내를 혼자 남겨두고 본가로 향해야 했다, 그나마 아버지를 말릴 수 있는 사람은 그 뿐이었기 때문이다.

 

우선생이 황급히 집에 도착했을 때 눈에 들어온 장면은 그야말로 지옥이었다.

 

어머니는 머리를 산발을 한 채 마루 구석에 웅크리고 매를 맞고 있었고, 아버지는 과도를 들고 어머니를 위협하고 있었다. 여동생은 그런 아버지의 바지를 붙들고 울부짖고 마루에 달린 여닫이 우리문은 마당을 향해 산산조각이 나 있었다.

 

우선생은 울부짖으며 아버지에게 달려들어 칼을 빼앗고 있는 힘을 다해 아버지를 밀어냈다.  

 

아버지가 뒤로넘어지면서 남아있는 한쪽 유리문에 부딪혔다. 유리가 산산조각이 나면서 아버지를 덥쳤다, 깨어진 유리파편이 아버지의 머리와 얼굴, 어깨와 등을 향해 쏟아졌고, 넘어진 아버지의 몸에서는 피가 쏟구쳤다, 

 

구석에 웅크리고 있던 어머니와 여동생이 택시를 잡아타고 인근병원으로 아버지를 모시고 갔다,

 

우선생은 넋이 나갔다.

 

갑자기 온 집이 텅비어 버리고, 사방은 부서진 유리조각들과 가재도구, 그리고 아버지가 흘린 피로 가득했다. 더우기 의사인 아들이 피를 흘리는 아버지를 따라나서지 못했다. 그는 어머니와 동생이 수건으로 피를막고 아버지를 부축해서 병원으로 달려가는 모습을 멍하니 지켜 볼 수 밖에 없었다.

 

무엇인가 자신의 인생이 잔뜩 뒤틀려 있는 것이 보였다.

 

그에게서 삶이란 아무리 빠져 나오려 몸부림쳐도 절대로 빠져 나올수 없는 늪과 같았다. 

  

그는 어린시절부터 자기에게 허락된 유일한 공간인 자기방으로 갔다, 그곳은 마치 어머니의 자궁처럼 편안한 곳이었다, 마당을 건너 안방과는 부엌을 사이에두고 따로 떨어진 그방에서는 아버지의 위압적인 모습도, 어머니의 불쌍한 얼굴로부터도 피할 수 있었다, 어릴때부터 아버지의 욕설과 어머니의 비명이 들려오면 그곳에서 방문을 닫아걸고 잔뜩 웅크린 채 소나기를 피할 수 있었다. 

 

그는 그곳에서 천장의 들보에 끈을 매고, 의자에 올라서서 스스로 만든 올가미에 자신의 목을 걸었다.

 

어쩌면 삶이 올가미였는데, 올가미를 통해 그 올가미를 벗어나는 순간이었다,

 

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..

 

병원 응급실에서 아버지가 봉합수술을 받는동안 어머니의 가슴속에는 혼자 남겨둔 아들의 얼굴이 자꾸 걸렸다. 어머니는 아버지가 봉합 수술을 받는 동안 다시 집으로 달려왔다, 그러나 어머니가 도착해서 발견한 것은 이미 얼굴에서 핏기가 모두 사라진 채 올가미에 몸을 매단 아들의 얼굴이었다,

 

어머니는 그자리에서 정신을 놓았다.

 

잠시후 정신을 차린 엄마의 눈에 축 늘어진 아들의 모습이 다시 눈에 들어왔다, 불쌍한 아들을 내려놓으려고 미친듯이 책상위로 올라가 아들의 몸을 묶은 줄을 이빨로 물어 뜯었지만 야속하게도 그줄은 끄떡도 하지않았다, 어머니는 아까 남편이 자신을 찌르려고 위협하던 그 칼로 아들의 목을 조이고 있는 줄을 짤라야했다.

 

천정에서 떨어져내리는 아들의 몸을 안고 그 어머니는 꺾꺽 울음을 울어야했다.

 

그 불쌍한 아들은 자신의 몸에서 떨어져 나온이래 30년만에 다시 그 어머니의 품에 안겨 세상을 떠났고, 한많은 두 모자는 그렇게 서로의 얼굴을 부비며 수술을 끝낸 아버지와 동생들이 집으로 돌아 올 때까지 그렇게 그자리에 꼼짝도않고 쓰러져있었다.

 

 

내일이어갑니다

 

2005/06/23 시골의사