HFC가 케이블방송국에서 가입자까지의 거리가 10㎞라고 가정한다면, 9㎞는 광케이블로 되어 있고, 나머지 1㎞를 동축케이블을 사용한다.
현재 HFC를 통한 케이블TV방송 서비스는 1300만 가구에 보급되고 있고 서비스를 원한다면 당장이라도 서비스를 제공할 수 있는 가구까지 포함한다면 1500만 가구 정도가 된다. 국내 총 1600만 가구 중 1500만 가구에 HFC가 깔려 있는 셈이다. 그러므로 전국 총 가구 수의 90%가 넘는 가구에게 전달되어 있는 HFC는 이제 전화망에 이어 가장 보편화되어있는 가입자망인 것이다.국내 초고속 인터넷 보급이 1600만 가구 중 1170만 가구에 보급되어 있으므로, 보급률이 전 가구의 70%가 넘는 숫자이고 이것은 전 세계 최고인 것으로 알려져 있다.
가입자 말단에서 손가락 굵기를 가지는 동축선의 전자파 차폐성이 상대적으로 매우 우수하므로 HFC의 신호 전달 능력은 일반 전화선에 비해 상당히 높을 수밖에 없다.
현재 HFC를 통해 인터넷과 완벽한 QoS를 보장하는 방송과 그리고 VoIP(Voice over IP)가 상용화돼 있다. 어떤 면에서는 가장 광대역통합망(BcN) 서비스 목표에 부합하는 가입자 망이다.
HFC는 전국 90%가 넘는 가구에 이미 깔려있고 그 전송 용량 또한 광케이블에 버금가는 망이다. 현재 일반인이 가장 보편적으로 사용하는 수준의 초고속인터넷 서비스를 제공하기 위하여 HFC, CMTS(Cable Modem Terminal System), 케이블모뎀 비용을 모두 합해 가입자당 40만 원 이하의 비용이 소요된다고 한다. BcN이 추구하는 서비스 제공을 위해서도 추가 비용이 그렇게 많이 들 것 같지 않다. 이렇게 경제적이고 보편적인 국가적 자산을 잘 이용한다면 BcN 서비스의 경제적 조기 상용화를 쉽게 달성할 수 있을 것으로 보인다.
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이렇게 xDSL 가입자는 줄고 유사FTTH 및 HFC 가입자가 늘어난 이유는 지난 2001년∼2002년 이후 xDSL 약정 기간(최대 3년)이 끝나고 가입자 이동이 본격화됐기 때문. 신축아파트에는 거의 유사FTTH를 공급하고 있으며 HFC망은 업그레이드를 통해 xDSL에 비해 손색없는 속도가 나온다.
가입자들은 최근 회사에 관계없이 “광랜으로 가입하세요”라는 전화를 많이 받고 있다. 영업현장에서는 KT, 하나로텔레콤, 데이콤 모두 유사FTTH(광랜)를 밀고 있는 것. 최대 100Mbps를 보장하는 속도도 장점이지만 주문형방송(VoD)나 HD급 TV방송도 가능하기 때문에 장기적으로 추가 투자가 필요 없다는 점이 매력적이다.
KT와 하나로텔레콤에서 올해부터 50∼100Mbps급 VDSL 보급에 나설 계획이지만 대세를 뒤집지는 못할 것이라는 평가다. KT는 궁극적으로 FTTH를 염두한 투자를 하고 있으며 하나로텔레콤도 파워콤 소매업 진출에 따라 HFC 자가망 확보와 업그레이드에 특히 신경 쓰고 있다.
업계 관계자는 “특히 ADSL 가입자들이 속도와 품질에 불만이 많고 약정 해지 기간이 다가오고 있어 서비스와 가입회사를 이동하려는 움직임이 있다”라며 “ADSL 가입자들이 올 하반기 초고속인터넷 전쟁의 주요 타깃이 될 것으로 본다”고 말했다.
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파워콤의 HFC망은 전국 77개 방송권역 중 75개 지역에 포설되어 있으며, 비록 가입자가 밀집되어 있는 도심지역에 집중적으로 시설되어 있기는 하지만 국내 유일의 전국망 보유사업자이다. 따라서 커버리지 확장이 다른 사업자에 비해 매우 유리하고 가입자당 투자비가 상대적으로 적다. 특히 단독주택의 경우에는 xDSL에 비교하여 기술적, 경제적으로 유리하다. 따라서 망 정비, CMTS 증설, 셀 분할, 엎그레이드 등을 적기에 시행하여 품질을 개선하면 경쟁력을 유지할 수 있다.
결론적으로 HFC망은 향후 5년 내지 10년은 경쟁력이 있을 것이며, HFC망의 Upgrade와 차세대 CMTS가 개발된다면 더 연장될 가능성도 있다. 따라서 현재 시설된 HFC망을 잘 정비하여 품질을 개선하고, 최소의 투자로 운영효율을 극대화해나가도록 노력한다면 BcN의 한축으로 성장 발전할 것으로 기대된다.
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KT의 주력인 xDSL의 가장 큰 취약점은 가입자 구간의 동선 전송거리가 길수록 전송속도가 떨어진다는 것입니다.
간단하게 생각해 데이터 전송량이 많아짐에 따라 속도에 대한 불만족은 높아가는데 이 욕구를 저렴한 비용으로 빨리 충족시켜줄 수 있어야한다는 것이겠지요.
FTTH는 모든 사업자들이 이제 막 시작하는 것이라 생각한다면 문제는 가장 많이 이용하는 10M급의 인터넷 서비스인데....저는 이중 가장 가격 경쟁력있는 회사가 HFC망을 보유한데이콤이라 생각하는 것입니다. 3년약정 또한 대부분이 소비자들이 끝나가는 시기이기도 하구요..
같은 가격이면 더 빠른 서비스를 원하는건 당연하겠죠?
파워콤이 지금 내놓은 서비스는 KT와 같은 가격의 서비스 보다 훨씬 속도가 빠른 것입니다. 결국 KT는 경쟁력을 가지기 위해선 더 요금을 낮출 수 밖에 없겠지요.
